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们届时一定到场。本地人家性情淳朴，听说阿俏要请客，大多很高兴，满口应下。而小范夫妇则一定要前来给阿俏帮忙招呼，赶都赶不走。

    岂料到了将将快要开席的时候，阿俏数了数人头，应邀前来的，大约只有惠山本地人家的一半。

    与她一向相熟的几户人家，南麓贾家，贾元章扶着年迈的父亲贾老爷子早早就赶来了；那位如笑面佛一样胖胖的生意人张老板也一早就到了，看着席面搓着手，十分期待。

    然而李善人没来。小范太太在一旁偷偷认了认，转告阿俏，说没来的人家大多都是有人在李善人名下的产业做工的。阿俏早就猜是这李善人在这节骨眼儿上做手脚，可已经到了此刻，箭在弦上，不得不发，阿俏心想，就算征服不了惠山所有人的胃，能征服其中的一半儿也是好的。

    于是她去席间向众人询问：“开席之前，大家请先饮些茶润润口吧！”

    阿俏见无异议，便亲自提了烧至鱼眼泡的水，却没有将水倒入茶壶泡茶，而是将茶倒在了一只海碗里。

    “咦？”不少乡民们见了这情形，都觉出奇。加上本地人一向好脾气，谦和有礼，见到阿俏如此，大多静静地看着她，并无一人开口相询。

    只见那海碗里只盛着一只晒干了的莲花，是一只莲瓣合拢的花骨朵。微滚的热水注入碗中，水汽氤氲之间，那莲花便似重获生机一样，奇迹般地缓缓打开了最外围的一片莲瓣。

    “呀！”这下子乡民们再也耐不住了，一起围上来，聚在这只海碗四周，惊讶地望着这莲瓣继续缓缓地向外打开，同时海碗里的茶汤也开始渐渐转为澄澈的明黄色。一朵晒干了的莲花