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    “魔星”却只是拧了下眉，当他是个误打误撞犯了禁忌的生人，拖着步子去捞井边的麻绳，露在外头的足踝上有圈红印，像凝结的血。

    那年谢拾刚满十岁。

    洵丰十三年，谢氏怀安二十又一。

    关涉年轻家主的传言不少，但大体不出三类。一类说他是吉星降世，少有神异，长而有为；一类说他智圆行方，周旋于四族之间，不落下风；还有一类关乎风月，是说故剑情深——其发妻于旧岁病殁，南云青娥皆翘首以盼，他却明言余生不置红事，引人唏嘘。

    ——而谢家阖府上下无一人见过缠绵病榻的夫人。

    她好似雨霁天青时的虹彩，若隐若现，似有还无，被家主小心地珍藏于连珠帐后，只余一卷香风供闲人浮想联翩。

    南方的秋夜掺着蚀骨的凉气。

    “蚀骨”非指秋高气肃、清寒凛冽，而是那浅淡的凉总是于神人不觉时浸入形骸，每每是细微地一刮，但滴水穿石，经年累月就滋生难熬的隐痛。

    谢怀安就于这样一个秋夜收到来自南疆的信札。

    他阅罢书信，命人置上酒器与小菜，斟入桂花酿，对月举杯，独酌至天明。

    ——

    南云远离龙庭，兼新制未臻完善，慕容氏亦于洵丰十年伏诛，负责查问的兵士便有些松散。谢拾费铜钱买通行商，教他谎称二人与他偕行，同梓虚持路引跟着朝前移，思虑还有哪些潜在的变数。

    入城这关过得顺遂无碍。中途有一小卒随口问了梓虚几句话，谢拾原担心他讲不好汉话，打算以他口不能言搪塞过去。不料他开口便是一个土生土长的南云人，着实令她吃了一惊。

    另有一起在谢拾看来是惊喜的惊吓——城门处尚贴有芙蓉骨的海捕文书，画像是个凶